El origen de ENGO

ENGO Eyewear sigue el camino de numerosos innovadores que han intentado ofrecer gafas conectadas para deportistas, especialmente para ciclistas.

Deportistas e ingenieros llevan tiempo reconociendo que una pantalla de visualización frontal (o "HUD", por sus siglas en inglés) puede ser muy útil para deportistas que, como los pilotos de caza, necesitan acceso instantáneo y manos libres a información visual, además de una conciencia situacional casi constante.

Algunos ejemplos tempranos de HUD para ciclistas son las Recon Jet (2015), las Solos Smartglasses (2016), las Varia Vision de Garmin (2016) y las Everysight Raptor (2017).

Al definir los requisitos y las características de ENGO en 2021, nuestro equipo analizó cuidadosamente las ventajas e inconvenientes de los diseños anteriores.

Por ejemplo, admiramos el carácter autónomo de las Everysight Raptor, pero identificamos que su diseño requería un procesador y sensores potentes, lo que a su vez exigía una batería más grande y pesada, lo que finalmente se traducía en un peso relativamente alto: se estima que rondaban los 98 g, más del doble que unas gafas deportivas "normales". Unas gafas pesadas pueden suponer un verdadero problema para el confort prolongado, y son directamente inviables para corredores de maratón y de larga distancia en particular, que necesitan sin excepción gafas por debajo de los 40 g.

También nos preguntamos si los deportistas realmente quieren o necesitan un dispositivo autónomo en primer lugar. Si llevas el móvil durante la actividad, como hace la mayoría de las mujeres y muchos hombres, ¿por qué no aprovechar el procesador y la batería que ya llevas encima, en el propio smartphone? Y ya puestos, ¿por qué no conectar directamente con un smartwatch o un ciclocomputador, que ya cuentan con sensores y procesamiento de datos muy avanzados?

Analizamos si un diseño autónomo es realmente algo que la mayoría de los deportistas quiere o necesita. Nuestra investigación inicial mostró que la mayoría de los deportistas de resistencia adoran su smartphone y/o su reloj deportivo conectado. Incluso los ciclistas competitivos hacen fotos en una parada de café a mitad de ruta. Muchos deportistas también tienen preocupaciones generales de seguridad y conectividad, tanto por su propia seguridad como para mantener el contacto con la familia o el trabajo, especialmente durante carreras o salidas de larga distancia. Nuestra investigación reveló que solo una pequeña minoría de deportistas prefiere dejar el móvil en casa. Llevar el móvil no supone ninguna carga para los ciclistas que usan los bolsillos del maillot para llevar la cartera, un kit de reparación, algo para picar y otros elementos esenciales. Y cada vez más corredores usan dispositivos como el Apple Watch u otro smartwatch con opción de eSIM para hacer y recibir llamadas y notificaciones sobre la marcha, o para escuchar música o entrenamientos guiados por audio.

¿Dejarían estos deportistas de usar un reloj o de llevar el móvil si tuvieran unas gafas conectadas? ¿Aceptarían los deportistas un nuevo dispositivo con una eSIM adicional y la correspondiente tarifa de servicio? Al final, concluimos que el peso ligero era una prioridad mucho mayor que la funcionalidad autónoma.

Resulta que este enfoque de diseño tiene muchas ventajas: sobre todo, diseñar unas gafas que funcionen con un smartwatch o un smartphone también nos permite reducir drásticamente el coste en comparación con todos los productos anteriores, especialmente frente a diseños integrados/autónomos como el Raptor, que duplican funciones y características que ya existen en los relojes conectados y los smartphones que los deportistas ya tienen, y adoran.

Otro reto de diseño tenía que ver con la pantalla. Integrar una pantalla en unas gafas requiere tecnología relativamente nueva, poco conocida o adoptada fuera de los usos industriales o militares.

La empresa matriz de ENGO, MICROOLED, es el mayor fabricante de microdisplays cercanos al ojo fuera de Asia. MICROOLED es líder mundial en el desarrollo y la fabricación de pantallas para miras, visión nocturna, visores y muchas otras aplicaciones de alto rendimiento y misión crítica. MICROOLED creó ENGO Eyewear, en parte, para mostrar su liderazgo en pantallas de alta visibilidad y bajo consumo, ya que estas dos características suelen ser mutuamente excluyentes.

Al plantearnos la configuración de la pantalla, observamos que los diseños anteriores solían usar una pantalla externa (todos los productos mencionados, excepto el de Everysight), y que estas pantallas "externas" sufrían problemas similares: una pantalla montada en el lateral utiliza la visión periférica, lo que obliga a desviar la atención del camino que tienes delante. Esto entra en conflicto directo con una de las principales ventajas de un HUD: mantener un alto grado de conciencia situacional sobre lo que tienes justo delante y evitar la necesidad de apartar por completo la atención de la actividad principal.

La necesidad de alternar el enfoque entre la visión frontal y la periférica puede interferir con el equilibrio y provocar náuseas en algunas personas. Estos efectos secundarios (sin ánimo de hacer un juego de palabras) se identificaron y documentaron durante las pruebas de Google Glass en 2013-14. No queríamos repetir este error tan bien documentado. Y, además, ¿no sería colocar la pantalla muy hacia un lado o por encima de la línea de visión natural como poner el salpicadero del coche en el espejo del copiloto o en la parte superior del parabrisas? Desde el punto de vista del rendimiento y de la experiencia, concluimos que una configuración de pantalla externa quedaba directamente descartada. El aspecto mecánico de un diseño externo también genera un diseño asimétrico y desequilibrado que puede ser tolerable para los ciclistas, pero que simplemente no es funcional para los corredores. Por último, nos abstendremos de juzgar la estética, salvo por decir lo siguiente: las pantallas externas son muy llamativas...

A partir de estas observaciones, definimos un conjunto de requisitos básicos del producto (lo que en marketing se conoce como "Producto Mínimo Viable" o "MVP"). ENGO debía:

• Estar diseñado para el rendimiento de ciclistas y corredores, con posibles aplicaciones para otros deportistas o deportes al aire libre como objetivo secundario.
  
  
• Ser compatible con los dispositivos que utiliza y prefiere la mayoría de los deportistas de resistencia, empezando por Garmin (la marca líder en relojes deportivos conectados), y añadiendo después el Apple Watch (la marca de smartwatch más grande en general, con un enfoque cada vez mayor en el deporte gracias al modelo "Ultra"), además de compatibilidad con smartphones iOS y Android.
  
  
• Ser ligero. Nuestro objetivo era ofrecer unas gafas tan ligeras como unas gafas deportivas normales, sin ningún componente electrónico. Esto exigía un producto final de 40 g o menos. Los estudios han demostrado que 40 g es el límite de peso para un uso prolongado en general, y que los deportistas, especialmente los corredores, a menudo prefieren, cuando no necesitan, unas gafas más ligeras.
  
  
• Estar equilibrado. La arquitectura óptica y electrónica debía crear un diseño simétrico para garantizar el confort y la estabilidad, incluso al correr.
  
  
• Ofrecer alto brillo. Algunas reseñas de los primeros productos señalaban que las pantallas podían ser difíciles de leer en determinadas condiciones de luz ambiental o exterior. Nuestra pantalla debía funcionar bien a la luz del día.
  
  
• Tener una larga duración de batería. Dado que los deportistas de resistencia, como los triatletas y los corredores de maratón, suelen ser de los primeros en adoptar nuevas tecnologías, y que este grupo también podría beneficiarse directamente de las ganancias marginales asociadas a los datos en tiempo real, determinamos que ENGO debía mejorar significativamente el rendimiento energético de los productos anteriores (típicamente de 3 a 4 horas de uso continuo) y ofrecer al menos 10 horas o más de duración de batería, para garantizar un margen de seguridad para varios días de entrenamiento o para un uso prolongado en un maratón, una prueba ciclista de larga distancia o un triatlón.
  
  
• Tener un coste. Objetivo de 400 USD o menos, menos de la mitad del coste de algunos productos anteriores, y cercano al coste de algunas gafas deportivas de alto rendimiento sin ningún componente electrónico.
  
• Ser adecuado para la mayoría de los deportistas. Esto significaba que ENGO aceptaba que un pequeño porcentaje de deportistas pudiera encontrar limitaciones de ajuste, y que no intentaríamos incorporar lentes intercambiables ni corrección graduada en nuestros productos de primera generación.

¿A dónde hemos llegado?

En el momento de escribir esto, a mediados de 2023, ENGO ha lanzado nuestro producto de segunda generación, ENGO 2. Nuestro producto actual cumple los criterios que definimos en nuestro MVP…

• Peso: con 36 g en la talla estándar y 40 g en la talla grande, la ENGO 2 es la gafa conectada más ligera que ha salido al mercado hasta la fecha. Punto. La ENGO 2 tiene un peso comparable al de muchas marcas y modelos populares de gafas deportivas, e incluso es más ligera que algunos de los diseños tipo "pantalla" de gran tamaño que se usan actualmente en el pelotón profesional (cabe destacar que a los ciclistas profesionales se les paga por usar esos productos).
  
  
• Compatibilidad: ENGO funciona exclusivamente con ActiveLook, la primera app que permite que unas gafas se conecten directamente al Apple Watch, y la primera app de Apple Watch de cualquier tipo capaz de mostrar los Segmentos en Vivo de Strava en tiempo real. Del mismo modo, ActiveLook para Garmin utiliza el conocido proceso de Garmin Connect IQ para instalar un campo de datos que se conecta con ENGO. Ambas plataformas permiten que ENGO muestre docenas de métricas avanzadas, muchas de las cuales nunca antes habían podido verse en una actividad al aire libre en tiempo real (por ejemplo, la "dinámica de carrera", que muestra la oscilación vertical y la longitud de zancada, de modo que los corredores pueden optimizar su zancada y tanto ver como sentir los cambios en tiempo real). Cabe destacar que ActiveLook se integra directamente con Garmin y Apple porque estas plataformas admiten desarrolladores externos. También existe una integración de ActiveLook con Suunto, desarrollada y mantenida por Suunto. Todavía no nos hemos integrado con Wahoo, Hammerhead, Coros, Bryton ni otras plataformas. Estamos encantados de trabajar con más socios de hardware, aunque no podemos completar la integración porque las plataformas mencionadas aquí no ofrecen acceso a desarrolladores externos: este tipo de plataformas cerradas exigen que la integración y el desarrollo se realicen desde su lado. ActiveLook, en cambio, sí ofrece una API abierta que cualquiera puede utilizar. Hemos visto a desarrolladores independientes crear prototipos funcionales en cuestión de días, o a veces incluso de horas. En teoría, cualquier equipo con capacidad de desarrollo de apps podría añadir compatibilidad con ActiveLook (y, por tanto, con ENGO) con relativamente poco esfuerzo. Si quieres ver ENGO compatible con una marca concreta de reloj o ciclocomputador, ¡anímales a ofrecer integración con ActiveLook!
  
  
• Equilibrado. ENGO utiliza una configuración de proyector/reflector y coloca todo el conjunto electrónico y óptico sobre el puente de la nariz, para lograr el máximo equilibrio y estabilidad. Esta configuración elimina los inconvenientes de los diseños de pantalla externos y/o asimétricos, y sitúa la pantalla en una posición casi central, muy parecida al salpicadero de un coche o al HUD de un piloto, donde se puede consultar de forma instantánea e intuitiva sin distracciones ni ninguno de los efectos secundarios no deseados asociados a los diseños que colocan la pantalla en algún punto de la visión periférica (arriba, abajo o a un lado).
  
  
• Brillo. La pantalla monocromática de ENGO, de diseño propio, está pensada para el rendimiento. La pantalla de ENGO tiene un color amarillo verdoso de alto contraste, visible frente a casi cualquier fondo, incluso a la luz del día. La pantalla puede ajustar el brillo automáticamente o configurarse en el nivel preferido por cada usuario.
  
  
• Duración de la batería. ENGO ofrece hasta 12 horas de uso continuo con el sensor de gestos activado. Con el sensor de gestos desactivado, ENGO puede durar hasta 20 horas de uso continuo con la pantalla encendida. Este es, con diferencia, el mejor rendimiento energético hasta la fecha para unas gafas conectadas con pantalla. Cabe destacar que otros productos han exagerado su rendimiento energético gestionando las tasas de refresco o los ciclos de energía (apagando la pantalla periódicamente). La especificación de ENGO se refiere al uso continuo, suficiente para que un deportista de competición complete un maratón, los tramos de bici y de carrera de un triatlón, o prácticamente cualquier ultramaratón o prueba ciclista de larga distancia salvo las más largas. Por ejemplo, ENGO tiene batería de sobra para completar una etapa típica de una gran vuelta, o eventos como la serie Belgian Waffle Ride, aunque recomendaríamos apagar la pantalla durante el tramo nocturno de la Paris-Brest-Paris…
  
  
• Coste. Con un precio de 329,95 USD, la ENGO 2 es la gafa con pantalla conectada más económica del mercado, cercana al precio de muchas marcas de gafas deportivas sin ningún componente electrónico: un precio similar por una lente y montura de policarbonato frente a lente + montura + microdisplay + batería + radio inalámbrica + procesador y placa de circuito
  
  
• Ajuste. ENGO cuenta con patillas ampliamente ajustables/flexibles y un puente nasal regulable. ENGO está diseñado para adaptarse a la mayoría de la población adulta, aunque, como ocurre con muchos otros diseños de gafas, reconocemos que las personas con una nariz muy ancha o plana, y/o pómulos muy marcados, pueden encontrar que el ajuste de ENGO no es el ideal. Para ayudar a todo el mundo a evaluar mejor el ajuste en condiciones reales, ENGO ofrece un periodo de prueba incondicional de 30 días: el producto se puede devolver para obtener un reembolso completo, por cualquier motivo, dentro de los 30 días posteriores a la compra. Esto permite a los deportistas probar ENGO en condiciones reales. En el momento de escribir esto, ENGO solo se vende de forma directa al consumidor. Esto nos ayuda a garantizar que podemos ofrecer soporte directo y recibir comentarios directos para la mejora continua.

En resumen, el diseño innovador de ENGO ofrece numerosas soluciones y mejoras en el ámbito de las gafas conectadas para deportistas. Creemos que ENGO es, hasta la fecha, el diseño más práctico, cómodo, funcional y fácil de usar para gafas conectadas destinadas al deporte.

A fecha de 2023, hemos cumplido todos nuestros objetivos de diseño y los requisitos de nuestro "MVP". La ENGO 2 lleva casi un año en producción, y estamos empezando a recibir comentarios y reconocimientos positivos de personas reales que usan ENGO en grandes eventos de todo el mundo...

ENGO se ha utilizado en Boston, Nueva York, Chicago, Londres, París, Barcelona, Berlín y muchos otros maratones para gestionar de forma eficaz el ritmo y el esfuerzo. Los usuarios de ENGO han logrado nuevas marcas personales, dentro y fuera de competición, y han atribuido parte de su éxito a ENGO y a ActiveLook. ENGO también se ha utilizado en Niza, Kona y muchos otros triatlones, y ha estado presente en la BWR, la Unbound, la Leadville y otras pruebas ciclistas de resistencia.

En todos estos eventos, las personas que prueban y utilizan ENGO señalan de forma constante una mejor capacidad para entrenar y prepararse, así como una mejor capacidad para gestionar el esfuerzo y seguir el plan durante la competición.

ENGO también se ha probado y utilizado en nuestro "patio trasero" en Francia, en La Coupe Icare (parapente), La Foulée Blanche (esquí de fondo), el Roc D'Azur (BTT), y por parte de individuos y equipos en distintas fases de entrenamiento y clasificación olímpica (pista, contrarreloj ciclista, remo, kitesurf y vela, entre otros). Al igual que ocurre con la carrera a pie y el ciclismo, cada uno de estos deportes de alta velocidad exige un peso ligero, una larga duración de batería y un acceso sin fricciones a datos de rendimiento comparativos. Aunque ENGO no se diseñó específicamente para aviación, deportes de invierno o uso marítimo, nos animan los primeros comentarios positivos de deportistas en estas disciplinas. Recordamos a cualquiera que quiera "probar" ENGO en estos deportes: usa siempre la cinta de sujeción incluida; al igual que la mayoría de los demás productos de gafas, ENGO no flota. Y aunque ENGO está diseñado para ser resistente al agua y al sudor, nuestro diseño actual no está pensado para una inmersión prolongada. ENGO cuenta con una garantía muy generosa, pero esta no cubre la pérdida...

Algo sorprendente que tienen en común muchas de las personas que usan ENGO: con acceso instantáneo e intuitivo a sus métricas de rendimiento, los deportistas afirman sentir una mayor sensación de control. Los deportistas suelen descubrir que añadir ENGO como periférico a su smartwatch puede reducir la incertidumbre e incluso la ansiedad sobre "¿cómo lo estoy haciendo?" tanto en el entrenamiento como en la competición. Por favor, no malinterpretes esta afirmación: los deportistas siguen adorando su smartwatch, ya que ofrece los datos de sensores tan avanzados y refinados en los que confían. Con ENGO, los datos del smartwatch resultan mucho más fáciles de ver y, por tanto, más fáciles de usar.

Mirando hacia el futuro… Si eres un deportista en busca de ganancias marginales para alcanzar tus objetivos en 2024 y más allá, nos encantaría saber de ti. Y siempre agradecemos la oportunidad de recibir comentarios de los usuarios actuales de ENGO con su experiencia real.

Si tienes cualquier pregunta, ponte en contacto con nosotros aquí. Y si eres un deportista que busca ganancias marginales y quieres que ENGO te ayude a conseguirlo, planteáte solicitar tu plaza en nuestro programa de patrocinio.

Nos vemos en la línea de meta.